對于外行人來說，如果發(fā)現(xiàn)乳房、前列腺、肺或結(jié)腸有腫塊，那么手術(shù)切除就是最好的治療方法。但癌癥往往會擴散，這是大多數(shù)癌癥中生命的主要威脅，并且手術(shù)不是解決方案。

現(xiàn)代癌癥治療依賴于化學(xué)療法，“智能”藥物，抗激素療法和免疫療法，這四種疾病都具有靶向癌癥的能力，我們將它們稱為全身治療。如果它們是完美的，那么就不需要手術(shù)或放療，不幸的是，它們不是。

除手術(shù)外，放療是“局部”治療的主要替代方案，例如早期喉癌可以治愈而不會失去聲音。目前，放療依賴于高能X射線（光子）。在放射治療中，我們使用更高電壓的光束，并且X射線的劑量對于正常組織是有害的，這一點對兒童癌癥領(lǐng)域更重要，因為晚期生長障礙和晚期第二次癌癥的誘導(dǎo)是一個大問題。

那么解決方案是什么？

質(zhì)子束放射治療是最激動人心的新發(fā)展，當(dāng)帶電粒子束進入患者時，它開始與組織相互作用并沉積電離劑量，這使其減慢，更可能進一步相互作用并沉積更多劑量。劑量沉積在一定深度，并且在質(zhì)子束的范圍末端（稱為布拉格峰）大量聚集，并且沒有劑量超出這個深度范圍。當(dāng)然，癌癥是在這個布拉格峰值范圍內(nèi)。

此外，為使高劑量遞送的沉積更緊密地符合（通常是不規(guī)則形狀的）癌癥的限制和更快的遞送（具有更快的能量變化）的能力，基于直線加速器的質(zhì)子治療開始采用回旋加速器作為基礎(chǔ)方法。

雖然就殺死癌細胞而言，質(zhì)子治療可能與基于X射線/光子的放療大致相同，但最小的附帶損傷是一個巨大的優(yōu)勢，何況是允許治療團隊將劑量升級為癌癥本身，從而增加治愈率。

質(zhì)子治療系統(tǒng)的建立，世界領(lǐng)先的癌癥專家之一的Nick Plowman博士甚至提出，“我們可以預(yù)見質(zhì)子治療方法可以取代全世界所有傳統(tǒng)放射治療方法。但它還有很長的路要走，不過在治愈癌癥的斗爭中，這已經(jīng)是一個激動人心的時刻�！�